第86节

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日期：2010-08-20　21:34:14
      
      　　再说李秀成军，进江西后占领了东北的边境的德兴县，其主力来到浙江的西部常山县，会合石达开旧部汪海洋。汪海洋本为石达开所部，隶武卫军宰辅蔡次贤节度，官至武卫军左旗总领，蔡次贤欲脱离石达开，事情败露后被元宰张遂谋所杀，但汪海洋等还是突破重重阻挠，脱离返归，在路上会合后期脱离的扩天燕彭大顺、观天燕童容海、精忠大柱国孝天豫朱衣点等人，一路经历千辛万苦，从咸丰十年十月底攻入浙江西部。李秀成带兵入浙后，其军全部并入李军，称为“扶朝大军”，自此隶属了李秀成。
      
      　　由于军队扩充，太平军在此休整了近一个月时间，并度过了春节。
      　　咸丰十一年正月，李军结束休整，自浙入赣，继续西征。在建昌，太平军兵分二路，一攻建昌，一攻抚州。建昌、抚州是江西省城南昌的南边重要门户，又是清军依托的“产粮之区”，一旦有失，不仅南昌震动，且清军就粮困难，后果不堪设想。刚刚从祁门转营到东流的曾国藩飞调鲍超一军由九江一带驰赴南昌，先顾根本，然后进援建昌、抚州。
      　　不知李秀成军的战斗力太差，还是一心想上湖北继续招兵，心不在焉，建昌、抚州久攻不下，太平军在此逗留一月有余，毫无所得，只得转攻瑞州。
      　　克瑞州后，李秀成又兵分两路直进湖北，自己亲自率领大军克上高、新昌，过铜鼓，占义宁，入湖北后，一路更是势不可挡，连陷奉新，安义、靖安、武宁，并于五月攻占领武昌县，与对岸黄州的太平军赖文光部隔江相望。一路上，各地义军纷纷加入，李秀成的军队扩大到三十余万人，声势大震。
      　　这时，李部的另一支也占领了通城、崇阳、咸宁、嘉鱼等广大县城，截断了武昌的南路。而清军救援不及，胡林翼虽亲率三千人马由太湖起程，总兵成大吉也带湘军十营从皖被星夜来援，但总兵力也不足万人，与李军三十万比较，无疑杯水车薪。
      　　在此关键时刻，英国汉口领事金执尔赶到兴国会见李秀成，又重演了数月前巴夏礼劝说陈玉成的故技。适逢李世贤在乐平，刘官芳在黟县失败的消息传来。李秀成素重江浙，上年东征苏常时未得杭州，常有“犹鸟无翼”之叹，一闻李世贤、刘官芳惨败，有使回江浙归路断绝的危险。于是，也不待与隔江相望却音讯不通的赖文光联系，马上传令全军原路东返。
      
      　　至此，两路西征大军都功亏一篑，湖北局势转危为安。
      日期：2010-08-21　16:25:00
      
      　　同时，英王陈玉成留陈时永等二万余人守湖北德安、随州，赖文光所部万余人守黄州，自率大军二万余人回援安庆，逼近集贤关，与清军对垒于安庆城外。另有平西主将吴定彩等部自天长、六合来援助。
      　　对于太平军来援，曾国藩、胡林翼早有准备。胡林翼坐镇太湖，总兵成大吉也带湘军十营五千人回防集贤关，与驻扎挂车河的多隆阿、李续宜配合，从后路包围陈玉成部。鲍超在击败景德镇的太平军后于四月初抵达集贤关投入战斗，湘军水师杨载福部游弋江面，相机出击，并阻扼太平军后援部队。一时，安徽集中了几乎所有的湘军名将与大部湘军，总计投入兵力五万余人。为便就近指挥，刚刚死里逃生的曾国藩从祁门移营北上，进驻独流镇。
      
      　　曾国荃围安庆的战术是采用李续宾围九江的战术，即“以守为攻”，深沟高垒。在城外筑垒自固，并掘绕城长壕两道，内用以围城，外用以拒援，待城内守军粮尽弹绝，才实施突击，从容取城。
      　　太平军针锋相对。陈玉城带兵会同城内守将叶芸来连夜在城东菱湖南北岸筑垒十八座，两岸之间以小艇往来。黄文金带所部七千余人，并集合新来捻军两万，进至桐城南天林庄，在此筑垒二十余座。