第35章

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      米汝成：“你是说，苗宗舒已为我挖下了……墓坑？”
      29．大车场内。
      夜雾如水，站笼的粗木上淌着水珠。
      蒙面人走近站笼的时候，一把钢刀在雾色中悄然抽出。
      大车场的大栅门沉重地打开。巡仓的兵了打着火把进来。
      蒙面人急忙闪入暗处，伏下不动。
      30．地亭。
      柳含月：“这座墓坑之深，落下便万劫不复！”
      米汝成额上沁出汗：“请细细说来！”
      柳含月：“刚才抚琴的时候，有三件事，我已理出了头绪。”
      米汝成急问：“哪三件事？”
      柳含月：“这头一件，——向来不去仓场巡查捉虫的苗大人，之所以要瞒着你下仓场捉拿蛀虫，是因为他已经把你当成了蛀虫。”
      米汝成苦笑：“把我当成了蛀虫？这是天大的笑话！我米某为官三十余年，两袖清风，这是无人不知的！他苗宗舒就是生了三条恶舌五副毒牙，也污不了我的一身清白！”
      柳含月：“如果真是这样，刑部大狱的天牢里，还会有这么多受冤屈的朝廷大员扛着枷锁么？”
      听得柳含月这么说，米汝成这才真正吃了一惊！他忙问：“那第二件呢？”
      柳含月：“王连升一刀捅死了小麻子，初以为他是害怕小麻子会揭他的底细，故意杀人灭口，其实不然！”
      米汝成：“那他杀小麻子于什么？”
      柳含月：“为你。”
      米汝成惊声：“又是为我？莫非他想嫁祸于我不成？”
      柳含月：“他们既然已经认定你是仓场最大的蛀虫，那么，凡是在仓场被杀的犯案之人，莫管是怎么被杀的，都一定与你有关。”
      米汝成怒上脸来：“岂有此理！问问满朝文武，米汝成的这双手，何曾沾染过刀血之腥！”
      柳含月：“老爷莫急，听我把话说完。——想明白了前两件事，第三件事就不难想明白了。”
      米汝成：“这第三件，是那些叫人起疑的站笼？”
      “对！”柳含月道，“老爷说过，他苗宗舒既然抓到了仓场作案之人，为什么不送刑部问罪，而是私设站笼，囚人示众呢？这事看起来有些反常，可细细一想，却是并不难解。”
      米汝成：“你是说，苗宗舒私设站笼，是为了惩治仓场大小官吏，杀鸡给猴看？”
      柳含月：“是的，他要杀鸡给猴看。”
      米汝成：“这猴就是我？”
      柳含月摇摇头：“不，不是你。”
      米汝成：“那是谁？”
      柳含月：“皇上！”
      “皇上？”米汝成一时转不过弯来，“他把皇上当成猴了？”
      柳含月：“他要给皇上看被杀的鸡，是假；要让皇上看到这笼里的鸡被谁所杀，才是真！”
      米汝成：“杀笼里的鸡？你是说，有人会杀站笼里的那些案犯？”
      柳含月盯视着米汝成：“这人，不是别人。”
      米汝成：“是谁？”
      柳含月：“是你！”
      “是我？”米汝成又一阵大骇，“老夫的这双手……”
      柳含月：“老爷的这双手，在苗宗舒眼里，已经红了！”
      米汝成脸色发白：“不，不，你这是……把事往绝处想了。”
      柳含月：“老爷难道还看不出来，苗宗舒故意把捉住的犯案之人在你眼皮底下关入站笼，不就是为了借你的一只手么？”
      米汝成：“他借我的手干什么？”
      柳含月：“当然是杀人！——如果那站笼里的案犯被杀，你说，这杀人的凶手，会是捉案犯的苗大人么？”
      米汝成重声：“那也不会是我米汝成！”
      柳含月：“当然会是你！”
      米汝成：“为何？”柳含月：“因为你是仓场最大的蛀虫！你要保全自己，就得杀人灭口！”
      米汝成：“老夫我……怎么会是仓场最大的蛀虫！”
      柳含月：“等皇上接到苗宗舒递上的奏折，怕是也会这么问你！到时候，你也这么对皇上大声争辩么？”
      米汝成面无人色了。
      31．大车场内。
      值夜的兵丁在站笼前巡行。
      暗处，那蒙面人握着钢刀，眼睛紧紧地盯视着。
      32．池亭。
      米汝成喘起了大气：“你说的，不是没有道理。老夫该如何办才好？”
      柳含月：“当务之急莫非三策！其一，立即派人到裕丰仓去看守住站笼，不许任何人靠近。”
      米汝成：“其二？”
      柳含月：“把昨晚上发生的事告知刘统勋大人，请刘大人亲自去大车场将犯案之人带回刑部，严加审问，追查幕后指使犯案的主子！”
      米汝成。“其三？”
      柳含月：“你在今日早朝之时，就给皇上急递一个奏章。”
      米汝成急问：“这奏章如何写？”
      柳含月：“给皇上的奏章该怎么写，也得问我么？”
      米汝成：“得问！老夫知你心中已有一盘活棋！”
      “不，老爷面前的棋盘上，已是死棋了！”柳含月苦然一笑。
      米汝成惊：“这么说，老夫得推枰认输？”
      柳含月：“老爷手中，只有一枚棋可动，是输是赢，就看这步棋了。”
      米汝成急声：“还不快说！”
      柳含月：“那王连升，不是苗总督的亲信么？”
      米汝成点点头。柳含月：“奏章上就参他王连升！”
      米汝成想了一会：“好吧！就按你说的办！……不过，我该怎么给王连升拟罪呢？他又没亲手往皇粮里掺沙淋水。”
      含月：“他不是杀了小麻子么？就从杀人灭日这一条人手！”
      米汝成重重一击掌：“对！我这就去拟稿！裕丰仓那儿，也即刻派章京前往看护！刘大人那儿，我让庞旺带上一个短信，现在就去。”说罢，他匆匆步下池亭。
      “老爷！”柳含月道，“含月还有一句话要说。”
      米汝成回身：“什么话？”
      柳含月眼里闪着深深的担忧：“老爷与苗宗舒此次交手，几乎没有胜负，……
      这，老爷须得……“
      米汝成：“须得如何？”柳含月：“须得作好不得脱身的准备！”
      米汝成脸色凝重，惨然笑道：“不就是一死么？——老夫心中有底！”
      柳含月：“还有一事，请老爷务必让人去办。”
      米汝成：“什么事？”
      柳含月：“做下一只白灯笼。”
      米汝成一骇：“做一只白灯笼？”
      柳含月：“对，做一只白灯笼！”
      33．大车场内。
      巡夜兵丁打着火把离去，大车场的大门又匐然关上。
      蒙面人从暗处闪了出来，直奔站笼。
      此时，天已渐亮，朝霞如血。
      34．通往裕丰仓的大道上。晨。
      一群健卒策马飞驰，蹄声震动着黎明的街面。
      35．胡同内。
      庞旺骑着马，向刘统勋府上狂奔。
      36．站笼旁。
      蒙面人奔到站笼前，钢刀狠狠捅进笼栅。鲜血溅出。钢刀猛地拔出，又捅进另一口站笼，鲜血喷射！被惊醒的笼里人大声喊叫。握刀的手血浆淋漓，出刀更快！
      37．米府书房。
      米汝成花白的辫子挂在瘦削的后背，沉着头疾书奏章。
      米汝成焦急的画外音：“奏为仓场监督王连升杀人灭口情形，仰祈圣鉴事。……
      臣深恐大旱之年京通二仓有不保之虞，连日巡查仓廒作弊造假之徒……“
      烛光颤抖。
      38．站笼。
      蒙面人出刀飞快，随着刀进刀出，站笼里的人都一个接一个惨叫着死去。马四的站笼是这十多口站定最靠边上的一口，此时，他像猛兽似的在笼里狂跳着，大声喊问：“你是什么人！是什么人——！！”
      蒙面人一声不吭，捅杀过来。马四绝望了，双手紧紧抓住笼栅。通红的钢刀毫不留情地捅人。就在刀尖插肉的一瞬间，马四猛地用手掌抓住了刀身。蒙面杀手显然没有提防这一手，急忙用力抽刀。马四拼命将刀拗抵在栅栏上，刀弯了。鲜血在他的手掌间涌流。钢刀折断，马四往后一仰，重重地坐倒。他顺势将手中的半截钢刀重重地投刺出去。刀尖插人蒙面人的左眼！蒙面人发出一声惨叫，从眼窝里拔出刀，一手捂着喷血的眼窝，一手执着断刀向马四捅去。马四被刺中，喷血。蒙面人拔出断刀再刺时，已来不及了，听到喊叫声的巡仓兵了已打开了大木门，打着火把向站笼拥来。
      蒙面人捂着眼，朝后墙奔去，翻身上墙，很快就不见了人影。
      火把下，马四软软地倒在自己的血泊中。
      定格。
      第1O集
      1．大车场外。晨。
      快马驰来的健卒在大车场高耸的门楼前被一排木头路障给拦下，从外往里望去，场内的站笼都披罩着麻袋。一群挎刀兵了站立在大木门的两侧，神情紧张。健卒下马，大声道：“兄弟！让我们进去！”
      一司官喝问：“哪位大人派你们来的？”
      健卒回话：“小的们奉米汝成大人口谕，前来裕丰仓看护站笼！”
      那司官哈哈笑起来，一摆手：“掀了盖头！”
      几个兵了奔到站笼前，把罩在笼上的麻袋哗哗地掀去。
      健卒们踮足望去，顿时白了脸——那笼里，全是血红的死人！这时有人急喊：“刑部侍郎刘统勋大人到——！”
      一声长长的马嘶。兵卒急忙移开木头路障。刘统勋骑着快马，直驱大车场。马蹄下血浆飞溅。马绕着站笼奔了一圈，停下。刘统勋震惊地望着站笼。他的脸上像淋了雨似的淌着汗。
      2．养心殿。日。
      乾隆背着手，不安地来回地走着。他猛地回头，重着脸色对恭立在门边的张廷玉大声道：“你再说一遍！”
      张廷玉：“据永定门护军把总禀报，仅在十天之内，赶往京城奏报灾情的各省驿站马匹，在永定门城门口就累死了六匹……”
      “朕问的是死了多少人！”乾隆厉声道。
      张廷玉的声音低了下去：“直隶、山东、河南、河北、浙江五省，统计至前日，由官府收葬的路边饿尸就已有……”
      “多少？”