第28章

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      田文镜：“不做亏心事，不怕鬼敲门！你们清白为官，有何可怕的？眼下，你们只要顶得住，出不了这个夏天，他刘统勋就该明白过来，咱们雍正爷的眼睛还在看着大清国！”
      4．乡村一间祠堂外。日。
      刘统勋领着一干官员快步走来。
      门边挂着一领草帘，帘上写着两个大字：“赈粥”。
      5·祠堂内。
      一口大铁锅在熬着米粥。长长一队饥民排着队，在锅前领赈。一个乡绅模样的人挽着衣袖，站在一条大凳子上，手里操着一把大铜勺，挨个往饥民的碗里舀着粥。
      刘统勋和随员进来。饥民们见有官来，纷纷退到一边。
      刘统勋急声：“谁都不要走！没领赈的，排队继续领！”
      饥民们怯怯地往锅边围了过来。刘统勋走近锅边，看了看锅，问那乡绅：“你这乡里的赈粮，用的是官米还是民米？”
      那乡绅道：“回大人话，用的是民仓的存粮。”
      刘统勋：“民仓还够多少日子放赈的？”
      那乡绅：“不多了，也就五六天吧！大人，咱们都在盼着官仓开库放赈！要是官仓不开，这灾民还是得饿死哇！”
      刘统勋：“你们这儿叫什么庄？”
      那乡绅：“南王庄。”
      刘统勋对身边的随员道：“记下庄名，开官仓的谕旨一到，就先给这儿放粮！”
      那乡绅感激地深鞠了一躬：“谢大人！”
      “办粥厂，有个规矩，你知道么？”刘统勋问。
      那乡绅：“知道。锅里的米粥插筷不倒！”
      刘统勋：“要是倒了呢？”
      那乡绅笑：“按大清律，筷子浮起，人头落地！”
      刘统勋不再做声，从饥民手中取过几双筷子，直着往那大锅里插去。筷子在厚粥间稳稳地站住了。刘统勋笑了笑，拍拍那乡绅的肩，夸道：“这锅粥熬得厚实！
      好样的，我刘统勋谢你了！“
      他对着乡绅抱拳拱了拱，不等还礼，领着随员大步走出了祠堂。那乡绅和饥民们望着刘统勋一行离去的背影，脸上淌起泪来。
      6．钱塘县衙门大牢。日。
      高高的狱窗上一块阳光斜斜地射入。
      狱墙上，落着米河的影子。米河盘腿坐在干草上，双目失神，自语着：“……
      我米河头一回为百姓办事，怎么就办不成了呢？……你说，为百姓办事，真有这么难？……“
      小梳子从草里爬起来，推推米河：“米少爷，你又跟自己的影子说话了？”米河一脸恍惚：“我在跟谁说话？”小梳子：“影子！你自己的影子！你又犯病了！”
      米河摇摇头：“我没犯病……我没跟自己的影子在说话……我是在跟和尚说话。”
      小梳子：“跟个看不着影子的和尚说话，你的病犯得更重了！”
      米河：“和尚在我心里，他没离开过我。”
      小梳子抱住米河的胳膊，哭起来：“米少爷！往后，你有话，对我小梳子说，别对着影子说，别对着和尚说，好么？”
      米河：“小梳子，和尚送我的那只瓦钵，你带在身边么？”
      小梳子松开手，一抹眼泪，摇着米河的双肩：“米少爷！你醒醒啊！醒醒啊！”
      米河：“把那只瓦钵给我。”
      小梳子咬咬唇，从背着的布口袋里取出瓦钵，重重地递给米河。米河接过瓦钵，抚着，眼睛闪着神圣的光亮：“小梳子，我考考你，你说，那位和尚为什么要送我这只瓦钵？”
      小梳子重声：“他怕你没饭吃！”
      “不，”米河抬起头，脸上是一片跳跃的日光，“不，他不是怕我没饭吃，而是怕天下人没饭吃。”
      小梳子从干草堆里跳起来：“天下人！天下人！天下人关你什么事啊！”她一把从米河手里夺过瓦钵，高高举起，欲摔。
      瓦钵黝黑发亮。米河的眼睛也黝黑发亮。小梳子的手垂下了，哭道：“米少爷，天下那么多人，可有哪个人来救你啊！”
      她的泪珠大颗大颗地滴在瓦钵上……
      7．米镇冷清的街面上。夜。
      一条瘦长的人影落在石板路上，引路的是个打灯笼的老头。
      灯笼引着走来的是一身便服的卢焯。
      卢焯：“没想到，孙大人办差这么利索，只一天工夫，就收购了民间这么多余粮。看来，江南确实是富庶之乡啊广‘打灯笼的老头：”用不了三天，这钱塘县的官仓，就该满仓了。“
      卢焯：“对了，你在杭州府当过书办，那孙大人以往也是这么勤谨办差的么？”
      老书办迟疑了一下，没开口。卢焯：“怎么不说话了？”
      老书办：“卢大人，进了前头这条巷子，就是鼠爷的家了。”
      巷子里一团漆黑。
      8．鼠爷家。夜。
      这是一间老旧的平房，屋里烛火如豆，仓役鼠爷独坐在桌边喝着酒。鼠爷五十来岁，长着一张猫一般宽圆的脸，鼻子扁长，眼睛泛着绿光，若是不经意看他，会误以为看到的真是猫脸。
      土墙上，到处钉着晒于的鼠皮。鼠爷此时披着一件用鼠皮缝成的“皮袄”，喝一口酒，吃一块肉，自得其乐地哼着什么曲子。
      响起敲门声。鼠爷眼睛没抬：“门关着呐！从窗户上爬进来吧，爬出鼠样来，鼠爷赏你酒喝！”窗户推开了，从窗外爬进来的是卢焯。卢焯落了地，拍拍身上的土，笑道：“给酒吧。”鼠爷将个空酒盅筛上酒，一推：“自己喝！”他突然抬起脸，打量着站在桌边的卢焯：“你是谁？”
      卢焯笑：“你当我是谁？”
      鼠爷：“我当你是九大姐。”
      卢焯在桌边坐下：“九大姐是谁？”
      鼠爷怔怔的：“我先问你是谁？”
      卢焯从怀里掏出几钱银子，往桌上一放：“来请你灭鼠的。”
      鼠爷打量着不速之客：“要我鼠爷灭鼠的主，可是开着米行粮肆的掌柜人家！
      在这钱塘县的界面上，有多少只老鼠得由我鼠爷去灭，我肚里可是清清楚楚！恕我不恭，你这位老爷，我没见过！“
      卢焯：“小号在米镇刚买下了一间米铺，还未曾开行，怕日后有鼠耗粮，特意来请你老人家出手灭上一灭。”
      鼠爷笑起来：“原来是这么回事！——来，喝酒！你一敲门，我还以为是九大姐来了哩。我那九大姐，可是窑子里最没人看得上的女人，长得跟个老鼠似的，不讨人喜欢。可我鼠爷跟老鼠周旋了大半辈子，喜欢的，就是长得跟老鼠一样嘴脸的女人。——喝酒，你一到米镇，就听说了我的大名？”
      卢焯：“鼠爷的名声莫说小小的钱塘县米镇，就是连堂堂杭州府，也是路人皆知。”
      鼠爷笑得没了眼，脸愈发像是猫脸了。他忽地收了笑，叹出一声：“唉，想当年，我鼠爷在钱塘县衙门的官仓当仓役，别的本事没有，捉鼠可是手到擒来！”他伸手在床头的枕底下摸出一根大树权，往卢焯手中一递：“你看，这就是我吃饭的家伙！”
      卢焯掂着这沉甸甸的大木权，见这权上扎着两根粗粗的牛筋，便知道这是一把弹弓，笑道：“鼠爷是用这把弓打鼠的？”
      鼠爷接回弹弓，从桌上拾起一只田螺壳，往牛筋上一绷，说：“看好了，我给你打下一只来瞧瞧！”
      话音刚落，只听弹弓一声震响，那墙上便传来啪的一声，一张干鼠皮掉了下来，落在床上。卢焯侧身拾起鼠皮，笑道：“好手劲！你看，皮子上打出了个窟窿！”
      鼠爷哈哈大笑：“这算什么？要是打活鼠，哪怕它脑袋还没探出洞窝，啪！那小脑袋就碎了。”
      卢焯：“你是照着窝里打？”
      鼠爷摇头：“这可是绝活，不能说。”
      卢焯：“凭着鼠爷这一手绝活，那县衙的官仓，怎么不留你了？”
      “你怎么连这也打听到了？”鼠爷又重叹一声，“唉，自古英雄多绝路。绝活在手上，那绝路也就在脚下了！——别提这些！说吧，明日怎么找你？”
      卢焯：“明日一早，我会差人来请你老人家的！”指了指桌上的一碗肉，“这碗里，不会也是老鼠肉吧？”
      鼠爷用手拎起一块肉：“尝尝！——这正是本爷的又一手绝活：烩全鼠！”
      他拎起的果真是一只酱红全鼠。
      卢焯笑起来：“好！尝尝！”他咬了一口，品着味，笑道，“不错！赶得上杭州知味观的酱兔了！”
      9．县衙大门外。日。
      昨夜打灯笼的老书办此时已是一身吏服，领着鼠爷走来。
      鼠爷望着高高的县衙大门，纳闷：“这不是到了县衙么？”
      老书办做了个手势：“请！巡抚大人在等着你呐！”
      鼠爷愣怔。
      10．县衙大堂。
      鼠爷进来，见巡抚大人高坐堂上，急忙跪下：“小人该死！小人不知巡抚大人在此，误入公堂，冒犯了尊颜！”
      穿着一身巡抚袍服的卢焯笑道：“鼠爷，可曾认出我？”
      鼠爷抬起脸来，惊得口吃不已：“大人你……你不就是那位……开米行的卢老爷么？”
      卢焯笑：“本官不是开米行的卢老爷，而是吃烩全鼠的卢大人！——给鼠爷看座！”
      衙卒端来座椅。鼠爷从地上爬起，却是不敢坐下，说：“巡抚大人！昨夜小的有眼不识泰山，让大人爬了窗户，真是罪该……”
      “罪该不问！”卢焯笑着接口，“昨晚上，你让本大人品尝了天下美味，本大人还得谢你！——来人呐，把我的谢仪送上来！”
      从屏后走出来的是钱塘知县王于炬，手中捧着个大盘，盘里是一套仓役的外套和帽子。王知县：“鼠爷！这是抚台大人恩准你穿的仓役衣帽，还不快给大人谢恩！”
      鼠爷怔了一会，对着卢焯问道：“卢大人，在下有几句话要问问王大人，不知可否问得？”
      卢焯：“你是我卢焯的客人，今日请你来，就是让你来说话的！”
      鼠爷显然明白了卢焯的意思，看着王县令，突然笑起来：“王大人，还记得去年你是怎么给我剥下这套役服的么？”