！只好叫小石头少笑一点，那他们心里就会好过一些。
      
      “是的，洪管事！”他恭敬地站好。
      
      “我记得你从来到现在都在东宅院里。”洪民会安排小石头在东宅院，还不是因为这里进出的人少，怕小石头随便一笑，把宅里的丫鬟、奴婢的心都勾了走，那岂不闹得天下大乱，他这个管事也不用管人了。
      
      “是的，洪管事！”他现在连牙都不敢露了。
      
      “今晚，大老爷有个非常重要的客人要住进寒星楼里，你得给我小心的伺候著，别怠慢了贵客，否则你有几个脑袋都不够死的。”洪民严正的警告。
      
      “小的一定会好好服侍贵客的。”看这情形，小石头也知道来人非富即贵。他来到东宅院这么久了，还没见过需要出动这么多仆佣来打扫，更没见过洪民这么的慎重其事。
      
      “还有，别对贵客乱乱笑。”洪民又嘱咐了一句，才又匆匆忙忙离去。
      
      洪民暗忖，要不是小石头乖巧勤劳、做事认真，他早就让他走人了。
      
      小石头看著洪民的背影，勾了勾唇角，他不笑时的唇角，显得沉静而忧伤。
      
      会是谁呢？
      
      日头西落，霞光映满天际。
      
      累翻了一群仆佣，大家正想喘口气时，洪民又赶著来验收成果；他上楼下楼、东摸西摸，彻底将寒星楼检查一遍，就怕有任何遗漏之处。
      
      直到洪民满意地点了头，才对著仆佣们说：“辛苦了，你们都做得很好。”他赏罚分明，这是带人的基本原则。
      
      仆佣们疲惫的倦容上，被管事称赞后，都有了淡淡的笑意。
      
      洪民看了看仆佣，又继续说：“小石头、大树、臭牛，你们三个留下，其余的回去吧。”
      
      这三人原本就是负责东宅院的，其他来打扫的仆佣都是洪民临时从别处征调过来帮忙的。
      
      没点到名的仆佣，卸下了重任，赶紧离开东宅院。
      
      洪民看著三个年纪相当的少年，说：“你们三人来到连府也有好一阵子了，我相信你们的办事能力，绝对不会给我漏气。”
      
      三个少年面面相觑，不明白洪管事的意思。
      
      “待会大老爷会陪著贵客在寒星楼用晚膳，你们提神点，千万别在大老爷面前出了差错，不然连我也救不了你们。”
      
      三人差点惊讶出声！通常招待贵客都会选在主宅院的大厅里，要不然也会在大老爷的南宅院里，寒星楼通常只让贵客休息住宿用，这会儿怎么会在这里宴客？
      
      洪民嗤了一声，“别一副没见过大场面的样子，这是大老爷临时决定的，洪总管交办下来的，你们也该学习学习，总不能一辈子不成气候，永远当个仆佣。”
      
      大树和臭牛赶紧点头应好，小石头见状，也只好跟著点头。
      
      “别问东问西的，嘴巴最好牢靠点，大家谨慎机伶些，别让我在外头听到什么瘫言疯语的，到时就让你们吃不完兜著走。”洪民耳提面命一番，就怕这三个乳臭未干的小子成事不足败事有余。
      
      “是的，洪管事！”大树、臭牛、小石头连忙应声。
      
      “我去厨房交代。”洪民走到大门口，又折回来，“去去去！去换一套干净的衣衫，瞧你们一身脏兮兮的，别丢了大老爷的面子。”
      
      “是的！”三人又应了声。
      
      直到洪民离开东宅院的范围，大树和臭牛才大喘了一口气。
      
      “这是怎么回事？从来没看过洪管事这么紧张过。”大树瘦长的手脚，连说带动作的挥舞著。
      
      “是什么贵客？难道有三头六臂？该不会是什么大官吧？”臭牛壮硕的体格倒是人如其名。
      
      大树和臭牛同时看著小石头。
      
      从一进连府，三人就被编派在这东宅院，相处几个月下来，培养了深厚的友情。
      
      “待会儿就知道了，我们还是小心点，千万不要多话。”小石头眨动灵活的大眼。
      
      三人之中，小石头算是最聪明，还识得几个大字，大树和臭牛把小石头的话奉为圭娘，|Qī-shu-ωang|常常以小石头的意见为意见，谁让管事一个眼神，小石头就能猜出个七、八分。
      
      小石头也在思忖：连旭日到底请了谁来？
      
      以一个文人背景的连府，又请得动何方的江湖人士？
      
      虽然这二十年来，连家兄弟在商场上大有斩获，财富急速扩展，从丝绸布匹、酒楼客栈到钱庄银楼……各行各业都可以看到连府插足，但是，连家兄弟的文人本质并没有因为财富遽增而有所改变。
      
      他的好奇心被吊吊得高高的，恨不得晚饭的时刻快点来到。
      
      他跟著大树和臭牛回到仆佣的大通铺里。
      
      大通铺原本可以睡上六个仆佣，现在只住了他们三人，空间就格外的宽阔。
      
      在小石头的提议下，认为该保有个人的私密，于是取下床帐，改用木板替代隔间，并在床前拉上厚实黑色的布幔。
      
      小石头的卧铺选在最里边，中间则睡了大树，离门最近的外边则睡了臭牛。
      
      臭牛常说他身强力壮，万一有什么宵小侵入，他才好保护大家。其实，宵小碍于连府的威名，有谁敢入侵呢？
      
      小石头拉上布幔，确定无走光之虑，才换下一身的脏衣服。
      
      “小石头，好了没？”布幔外，大树催促著。每次小石头一换起衣服，总是慢吞吞的，男人嘛，衣衫随便一套不就行了，干什么需要花这么多的时间？
      
      “来了啦！”小石头束好腰带，才拉开布幔。
      
      臭牛憨厚地笑著，“小石头，你什么都好，就是换衣服时像个大姑娘，非得要躲在布幔里才肯换。”
      
      臭牛的嘲笑让小石头红了脸，不过他肤黑，脸红了，也没人发现。
      
      “就是嘛，都是大男人，衣衫一脱，哪儿不能换呢？”大树边走出大通铺，边嘟啰著。
      
      小石头跑到了大树面前，不依的双手又著腰，“你们两个今天怎么了？串起来欺负我？我就是不习惯在别人面前换衣衫，不行吗？”他气呼呼地瞪大了眼。
      
      小石头的伶牙俐齿，大树和臭牛可是领教过，大树赶紧讨好地笑著，“我们哪有欺负你呀，只是随口说说。”
      
      “是啊！”臭牛也附和。
      
      小石头虽然肤黑，生起气来，却别有一番韵味，眼尾一睐，让大树和臭牛看呆了眼神。
      
      “还不快走！等著洪管事来抓人吗？”
      
      “走……走……”大树和臭牛跟紧了小石头的步伐，不敢耽搁。
      
      怎么小石头的年纪比他们小，个头也比他们小，他们反而听起小石头的话来了？真是怪哉！
      
      小石头、大树、臭牛，三个人严阵以待，就等著大老爷带贵客到寒星楼来用膳。
      
      时间愈晚，大树和臭牛的脚底就抖得愈厉害；从来没有见过这等大场面，更没有接近过大老爷，听说他是个老好人，慈眉善目的，不过还没机会见过他，总是不知道传言是真是假，心里头还是落不了实。
      
      “瞧你们没用的，这样就怕了？”小石头嘲笑著他们。
      
      “谁怕了？”臭牛挺直了腰，一副虎虎生风的样子。
      
      “又不是没招待过贵客，我们怎么会怕呢？”大树嘴里不承认，心里却正在发毛。
      
      毕竟他们都只有十八、九岁大，刚从乡下到连府这种大宅第工作，待会儿可能连端个茶，都怕茶水洒得贵客一身。
      
      “不怕最好，待会儿别什么事都要我做。”小石头眼尾飘了飘，跩了起来，跟好兄弟们笑闹。
      
      大树和臭牛互看了一眼，还来不及向小石头求饶，洪民的声音就已经在外头响起──
      
      “冷爷、童爷，这边请！”洪民在大门口弯著腰，恭迎贵客寒星楼。
      
      大树和臭牛全身寒毛竖起，求救似地看著小石头。
      
      小石头眼微眯！怎么连旭日没来？难道他又错失了跟连旭日面对面的机会？
      
      一前一后大厅的是两个身材结实颀长的男人。
      
      先大厅的男人，刚毅威严的表情下，有著令人窒息的气魄。
      
      后大厅的男人，好奇地东张西望，显得有几分毛躁。
      
      不过，两个男人同样的出色，同样有令姑娘家为之倾倒的俊杰。
      
      “冷爷，请上坐！”洪民伸出右手恭敬地比著大厅里属于主位的位子。
      
      被称冷爷的男人依著洪民的指示威严地坐下。
      
      姓冷？江湖上谁姓冷？
      
      小石头迅速地在脑子里翻转一遍。难道是火龙堂的人？
      
      是冷非云？冷御风？冷拓海？还是冷浪雨？
      
      如果真是火龙堂的人，这下事情可棘手了。
      
      “还不快点上茶！”洪民的吆喝声打断小石头的思绪。
      
      小石头不敢妄想两只呆若木鸡的大树和臭牛会去泡茶，想也知道他们被这个场面给怔住了，他只好手脚俐落地端来上好的龙井茶。
      
      “冷爷，请用茶。”他微低著头，双手将茶杯奉上茶几。
      
      “你也坐吧。”冷非云声音低沉，唤著他身后的童二。
      
      童二在冷非云的下首坐下。
      
      小石头又端来一杯茶，放在童二身旁的茶几上。
      
      “童爷，请用茶。”他依旧略低著头，月不过这次用眼尾偷偷地瞄了童二一眼。
      
      “冷爷，小的让厨房上菜，好吗？”看著冷非云全身散发出来的气势，谅是见多识广的洪民也有些脚软，毕竟连府里，除了一些会点拳术功夫的护卫外，他还没有真正见过江湖人，原来江湖人就是长得这副威风凛凛的德性。
      
      冷非云点了头，没志出声。
      
      “洪管事，简单弄几样小菜、一壶酒，这样就够了。”