孙策当然看穿了曹操的用心，对曹操给予的官位自然照单全收，但却迟迟不送去人质，还是坚持走独立发展的路子。孙策在江东力量的不断壮大以及与曹操关系的迅速升温，让袁术如坐针毡。随着袁术与孙策矛盾的加深，周瑜、鲁肃打算辞去袁术任命的官职，渡江南下，投靠孙策。孙策亲自率军迎接二人，周瑜来到江东以后，孙策即授予其为建威中郎将，给他配备了两千人，五十匹战马，又赏赐给周瑜鼓吹，替他建造了府邸，赏赐了很多财物。孙策下令称：“周公瑾英俊潇洒，是一位难得的贤才，与孤从小就是玩伴，情同手足。过去，他曾在丹阳调派军队、军粮、战舰，帮助我建立了大功，无论是从德行上讲，还是从论功行赏这方面说，这点赏赐都不足以报答公瑾。”三吴军民都称其为周郎。因周瑜就是庐江人，在当地很有影响力，又在丹阳待过，孙策就让他镇守牛渚（即安徽省当涂县采石矶，为长江南岸的重要渡口），后来，又担任春谷（今安徽省繁昌县）县长。《吴书》记载，鲁肃在过江之前，对手下说：“中原大乱，盗贼纵横，淮河、泗水之间不是安全之地，我听说江东沃野千里，民富兵强，可以避乱，你们愿意与我一起前去那里，以观世局的变化吗？”大家都表示同意。鲁肃遂带领三百多人南行，州里的军队追赶上来，鲁肃等人放慢脚步，对追兵说：“你们也是好男儿，应当明白道理。如今，天下大乱，有功不赏，不追赶我们也不会被罚，何苦要苦苦相逼呢？”又将盾牌插在地上，张弓搭箭，一箭洞穿盾牌。追兵见状，遂逐渐退去。鲁肃来到江东后，孙策对他也十分看重，把他的家安置在曲阿。不久，鲁肃的祖母去世，鲁肃又回到江北，将祖母安葬在东城。
      
      　　袁术没有精力与孙策正面交锋，他也效法陈瑀的故技，让人携带印绶与丹阳宗部的头领祖郎等人联络，鼓动祖郎等人再联系山越，在江东发动叛乱。此时，孙策已经消灭了宣城以东的宗部以及山越势力，只剩下泾县（今安徽省泾县西）以西六个县尚未归附。刘繇被孙策打败，逃奔豫章（今江西省南昌市）后，太史慈也藏匿于芜湖（今安徽省芜湖市）地区的山中，自称丹阳太守。等到孙策军队继续西进时，太史慈遂从芜湖南下，进驻泾县，受到当地山越的拥护和支持。孙策亲自率军讨伐祖郎，在陵阳（今安徽省青阳县东南六十里）一战中，将祖郎生擒。孙策对祖郎说：“过去，你率众偷袭我，砍中了我的马鞍，如今，我将创立大业，捐弃前嫌，唯才是举，不仅仅是对你这样，对天下其他人都是如此，你不要害怕。”祖郎遂叩头谢罪，表示愿意投降。孙策当即下令打开他的枷锁，任命其为门下贼曹。接着，孙策又率军折返泾县，讨伐太史慈，在勇里（泾县境内）将其生擒。孙策解下太史慈身上的绳索，握住他的双手，说道：“还记得神亭的事吗？当时，你如果逮住了我，会如何处置？”太史慈回答：“难以逆料。”孙策哈哈大笑道：“如今，我要与你一起干一番大事。我早就听说你刚烈，讲义气，是闻名天下的智勇之士，只是选择的主公不合适罢了。我是你的知己，你不用担心以后会有什么不如意的！”遂任命其为门下督。部队凯旋，祖郎、太史慈二人在前开道，全军将士都引以为荣。
      
      　　日期：2014-02-0312:00:10
      　　平定了泾县以后，孙策就打道回府了。不久，在豫章的刘繇去世，刘繇旧部一万余人打算推举豫章太守华歆当他们的首领。华歆是个迂腐文人，认为，在天下大乱之际，擅自争权夺利，这不是臣下应该做的，坚决拒绝接受。刘繇手下的将士们苦苦劝说了足足一个多月，这个华歆就是不听，刘繇旧部这一万军队一直处于群龙无首的状态，不知该归附何方。孙策听到了这个消息，就让太史慈前去招安，他对太史慈说：“刘大人（指与孙策为敌的太史慈同乡刘繇）过去责备我替袁术进攻庐江，这话太偏颇了，于情于理都不充分。为什么我这么说呢？我亡父手下有数千军队，都在袁术手里，我想要立功立事，就不得不屈从于袁术，我到袁术那里去了两次，他才给了我一千多人，还让我替他进攻庐江。在当时的情况下，我不得不替他卖命。袁术后来不遵守臣节，竟敢僭越称帝，我劝谏再三，他就是不听。大丈夫相交，重的是情义，但一旦出现大的变故，也不得不绝交，这就是我结好袁术最后又与之绝交的经过。如今，刘繇已经去世，遗憾我不能趁其生前与其当面辩论个清清楚楚。他的儿子还在豫章，也不知华歆对他如何，他的旧部是否还愿意听他儿子的话？你是他的同乡，过去又与他共过事，能否借探望他儿子之机，捎带向他的旧部转达我的意思？愿意来跟我的，就带上他们一起回来；不愿意来的，就安抚他们一番。另外，再观察一下华歆担任郡守的能力咋样？庐陵、鄱阳一带的百姓是否拥护他？此行，你手下的军队，你愿意带多少就带多少。”
      
      　　太史慈回答：“太史慈我犯有不赦之罪，将军像齐桓公、晋文公那样宽宏大量，对我恩重如山。古人为知己者死，我也会以死效忠将军。如今双方没有交战，我带的兵不宜太多，只需数十人即可，足以保证路上的安全了。”孙策身边的人都说：“太史慈必定去而不还了。”有人担心太史慈与华歆是同乡，会留在豫章替华歆出谋划策，又有人说，太史慈必定会向西投靠黄祖，再辗转返回北方。孙策却非常自信地说：“你们大家都说错了，我已经考虑成熟了。太史慈虽然骁勇刚烈，但并不是一个纵横捭阖的人，他的内心还有做人需要坚守的底线，言行举止都尊奉道义，对自己承诺过的事就一定要办到，一旦答应了知己，即使是死也不会背叛，你们大家不用担心。”又说：“子义离开我，又能跟谁呢！”孙策在吴郡阊门（苏州西门）相送，他握住太史慈的双手，深情地问道：“什么时候能回来？”太史慈回答：“不出六十日。”果然，太史慈如期回来。回来后，太史慈对孙策说：“华子鱼的确是个正人君子，但却不是一个定国安邦的人才，也没有什么应对策略，只能自守豫章而已。丹阳人僮芝占据庐陵（今江西省吉安市），谎称接到朝廷诏书，遂自称太守；鄱阳（今江西省鄱阳县）百姓头领设立宗部，发兵驻守在郡界，不接纳华子鱼派来的官吏，称：‘我们已经另外设立了郡政府，不再接受豫章郡的管辖了，需要等待朝廷派来正式的太守，我们才接纳。’华子鱼不但处理不了庐陵、鄱阳两地，而且，近期在海昏（今江西省永修县）上缭（永修境内）又有五六千家人聚集在一起，成立宗部，只向政府缴纳布帛而已，郡里想招募一个人都招不来，华子鱼也只是干瞪眼，却毫无办法。”孙策听了，乐得拍着双手，哈哈大笑，于是，产生了继续西进、兼并豫章的想法。