后来回
      吴之后，听到风师兄的名字，便叫人将剑送去楚国给他，说道此是先师遗泽，该
      由风师兄承受。”
      
      勾践又是一惊，沉吟道：“伍子胥居然舍得此剑，此人真乃英雄，真乃英雄
      也！”突然间哈哈大笑，说道：“幸好夫差中我之计，已逼得此人自杀，哈哈，
      哈哈！”
      
      勾践长笑之时，谁都不敢作声。他笑了好一会，才问：“伍子胥将工布宝剑
      赠你师兄，要办甚么事？”薛烛道：“风师兄言道，当时伍子胥只说仰慕先师，
      别无所求。风师兄得到此剑后，心下感激，寻思伍将军是吴国上卿，赠我希世珍
      宝，岂可不去当面叩谢？于是便去到吴国，向伍将军致谢。伍将军待以上宾之礼，
      替风师兄置下房舍，招待极是客气。”勾践道：“伍子胥叫人为他卖命，用的总
      是这套手段，当年叫专诸刺王僚，便是如此。”
      
      薛烛道：“大王料事如神。但风师兄不懂得伍子胥的阴谋，受他如此厚待，
      心下过意不去，一再请问，有何用己之处。伍子胥总说：'阁下枉驾过吴，乃是
      吴国嘉宾，岂敢劳动尊驾？'”勾践骂道：“老奸巨滑，以退为进！”薛烛道：
      “大王明见万里。风师兄终于对伍子胥说，他别无所长，只会铸剑，承蒙如此厚
      待，当铸造几口希世的宝剑相赠。”
      
      勾践伸手在大腿上一拍，道：“着了道儿啦！”薛烛道：“那伍子胥却说，
      吴国宝剑已多，也不必再铸了。而且铸剑极耗心力，当年干将莫邪铸剑不成，莫
      邪自身投入剑炉，宝剑方成。这种惨事，万万不可再行。”勾践奇道：“他当真
      不要风胡子铸剑？那可奇了。”薛烛道：“当时风师兄也觉奇怪。一日伍子胥又
      到宾馆来和风师兄闲谈，说起吴国与北方齐晋两国争霸，吴士勇悍，时占上风，
      便是车战之术有所不及，若与之以徒兵步战，所用剑戟又不够锋锐。风师兄便与
      之谈论铸造剑戟之法。原来伍子胥所要铸的，不是一口两口宝剑，而是千口万口
      利剑。”
      
      勾践登时省悟，忍不住“啊哟”一声，转眼向文种、范蠡二人瞧去，只见文
      种满脸焦虑之色，范蠡却是呆呆出神，问道：“范大夫，你以为如何？”范蠡道：
      “伍子胥虽然诡计多端，别说此人已死，就算仍在世上，也终究逃不脱大王的掌
      心。”
      
      勾践笑道：“嘿嘿，只怕寡人不是伍子胥的对手。”范蠡道：“伍子胥已被
      大王巧计除去，难道他还能奈何我越国吗？”勾践呵呵大笑，道：“这话倒也不
      错。薛烛，你师兄听了伍子胥之言，便助他铸造利剑了？”薛烛道：“正是。风
      师哥当下便随着伍子胥，来到莫干山上的铸剑房，只见有一千余名剑匠正在铸剑，
      只是其法未见其善，于是风师兄逐一点拨，此后吴剑锋利，诸国莫及。”勾践点
      头道：“原来如此。”
      
      薛烛道：“铸得一年，风师哥劳瘁过度，精力不支，便向伍子胥说起小人名
      字，伍子胥备下礼物，要风师哥来召小人前往吴国，相助风师哥铸剑。小人心想
      吴越世仇，吴国铸了利剑，固能杀齐人晋人，也能杀我越人，便劝风师哥休得再
      回吴国。”勾践道：“是啊，你这人甚有见识。”
      
      薛烛磕头道：“多谢大王奖勉。可是风师哥不听小人之劝，当晚他睡在小人
      家中，半夜之中，他突然以利剑架在小人颈中，再砍去了小人四根手指，好教小
      人从此成为废人。”
      
      勾践大怒，厉声说道：“下次捉到风胡子，定将他斩成肉酱。”
      
      文种道：“薛先生，你自己虽不能铸剑，但指点剑匠，咱们也能铸成千口万
      口利剑。”薛烛道：“回禀文大夫：铸剑之铁，吴越均有，唯精铜在越，良锡在
      吴。”
      
      范蠡道：“伍子胥早已派兵守住锡山，不许百姓采锡，是不是？”薛烛脸现
      惊异之色，道：“范大夫，原来你早知道了。”范蠡微笑道：“我只是猜测而已，
      现下伍子胥已死，他的遗命吴人未必遵守。高价收购，要得良锡也是不难。”
      
      勾践道：“然而远水救不着近火，待得采铜、炼锡、造炉、铸剑，铸得不好
      又要从头来起，少说也是两三年的事。如果夫差活不到这么久，岂不成终生之恨？”
      
      文种、范蠡同时躬身道：“是。臣等当再思良策。”
      
      范蠡退出宫来，寻思：“大王等不得两三年，我是连多等一日一夜，也是……”
      想到这里，胸口一阵隐隐发痛，脑海中立刻出现了那个惊世绝艳的丽影。
      
      那是浣纱溪畔的西施。是自己亲去访寻来的天下无双美女夷光，自己却亲身
      将她送入了吴宫。
      
      从会稽到姑苏的路程很短，只不过几天的水程，但便在这短短的几天之中，
      两人情根深种，再也难分难舍。西施皓洁的脸庞上，垂着两颗珍珠一般的泪珠，
      声音像若耶溪中温柔的流水：“少伯，你答应我，一定要接我回来，越快越好，
      我日日夜夜的在等着你。你再说一遍，你永远永远不会忘了我。”
      
      越国的仇非报不可，那是可以等的。但夷光在夫差的怀抱之中，妒忌和苦恼
      在咬啮着他的心。必须尽快大批铸造利剑，比吴国剑士所用利剑更加锋锐……
      
      他在街上漫步，十八名卫士远远在后面跟着。
      
      突然间长街西首传来一阵吴歌合唱：“我剑利兮敌丧胆，我剑捷兮敌无首……”
      
      八名身穿青衣的汉子，手臂挽着手臂，放喉高歌，旁若无人的大踏步过来。
      行人都避在一旁。那正是昨日在越宫中大获全胜的吴国剑士，显然喝了酒，在长
      街上横冲直撞。
      
      范蠡皱起了眉头，愤怒迅速在胸口升起。
      
      八名吴国剑士走到了范蠡身前。为首一人醉眼惺忪，斜睨着他，说道：
      “你……你是范大夫……哈哈，哈哈，哈哈！”范蠡的两名卫士抢了上来，挡在
      范蠡身前，喝道：“不得无礼，闪开了！”八名剑士纵声大笑，学着他们的声调，
      笑道：“不得无礼，闪开了！”两名卫士抽出长剑，喝道：“大王有命，冲撞大
      夫者斩！”
      
      为首的吴国剑士身子摇摇晃晃，说道：“斩你，还是斩我？”
      
      范蠡心想：“这是吴国使臣，虽然无礼，不能跟他们动手。”正要说：“让
      他过去！”突然间白光闪动，两名卫士齐声惨叫，跟着当当两声响，两人右手手
      掌随着所握长剑都已掉在地下。那为首的吴国剑士缓缓还剑入鞘，满脸傲色。
      
      范蠡手下的十六名卫士一齐拔剑出鞘，团团将八名吴国剑士围住。
      
      为首的吴士仰天大笑，说道：“我们从姑苏来到会稽，原是不想再活着回去，
      且看你越宫要动用多少军马，来杀我吴国八名剑士。”说到最后一个“士”字时，
      一声长啸，八人同时执剑在手，背靠背的站在一起。
      
      范蠡心想：“小不忍则乱大谋，眼下我国准备未周，不能杀了这八名吴士，
      致与夫差起衅。”喝道：“这八名是上国使者，大家不得无礼，退开了！”说着
      让在道旁。他手下卫士都是怒气填膺，眼中如要喷出火来，只是大夫有令，不敢
      违抗，当即也都让在街边。
      
      八名吴士哈哈大笑，齐声高歌：“我剑利兮敌丧胆，我剑捷兮敌无首！”
      
      忽听得咩咩羊叫，一个身穿浅绿衫子的少女赶着十几头山羊，从长街东端走
      来。这群山羊来到吴士之前，便从他们身边绕过。
      
      一名吴士兴犹未尽，长剑一挥，将一头山羊从头至臀，剖为两半，便如是划
      定了线仔细切开一般，连鼻子也是一分为二，两片羊身分倒左右，剑术之精，实
      是骇人听闻。七名吴士大声喝彩。范蠡心中也忍不住叫一声：“好剑法！”
      
      那少女手中竹棒连挥，将余下的十几头山羊赶到身后，说道：“你为甚么杀
      我山羊？”声音又娇嫩，也含有几分愤怒。
      
      那杀羊吴士将溅着羊血的长剑在空中连连虚劈，笑道：“小姑娘，我要将你
      也这样劈为两半！”
      
      范蠡叫道：“姑娘，你快过来，他们喝醉了酒。”
      
      那少女道：“就算喝醉了酒，也不能随便欺侮人。”
      
      那吴国剑士举剑在她头顶绕了几个圈子，笑道：“我本想将你这小脑袋瓜儿
      割了下来，只是瞧你这么漂亮，可当真舍不得。”七名吴士一齐哈哈大笑。
      
      范蠡见这少女一张瓜子脸，睫长眼大，皮肤白晰，容貌甚是秀丽，身材苗条，
      弱质纤纤，心下不忍，又叫：“姑娘，快过来！”那少女转头应声道：“是了！”
      
      那吴国剑士长剑探出，去割她腰带，笑道：“那也……”只说得两个字，那
      少女手中竹棒一抖，戳在他手腕之上。那剑士只觉腕上一阵剧痛，呛啷一声，长
      剑落地。那少女竹棒挑起，碧影微闪，已刺入他左眼之中。那剑士大叫一声，双
      手捧住了眼睛，连声狂吼。
      
      这少女这两下轻轻巧巧的刺出，戳腕伤目，行若无事，不知如何，那吴国剑
      士竟是避让不过。余下七名吴士大吃一惊，一名身材魁梧的吴士提起长剑，剑尖
      也往少女左眼刺去。剑招嗤嗤有声，足见这一剑劲力十足。
      
      那少女更不避让，竹棒刺出，后发先至，噗的一声，刺中了那吴士的右肩。
      那吴士这一剑之劲立时卸了。那少女竹棒挺出，已刺入他右眼之中。那人杀猪般
      的大嗥，双拳乱挥乱打，眼中鲜血涔涔而下，神情甚是可怖。