来这么快？
      
      绯晚送汤是为了勾着皇帝来，可也没想到他马上就来。
      
      刚从贤妃那边应酬完毕，绯晚还想歇一会呢。
      
      “稍后就到是多久？”
      
      小蕙答：“汤是小林子端进去，也是他出来告诉的，说陛下正跟几位大人说话，快结束了，大概喝完了汤就能来。”
      
      绯晚算计着时间。
      
      想了想，问香宜：“最近来咱们这里送礼交好的嫔妃，谁比我位份低、无宠、平日又没什么恶行恶言？”
      
      香宜虽在辛者库，但因为机灵，对宫中人事比较熟悉。
      
      很快回答：“毓秀宫的秋常在，给小主送了两罐茶叶，是她家乡今年的新茶。安宁宫的钱更衣，送了一幅芍药美人图，她父亲是宫廷画院的画师，她自幼习学丹青，前年因为画画获宠的。这两位小主，都符合您的要求。”
      
      “两人谁更美？”
      
      “秋常在五官更标致，钱更衣胜在气质。”
      
      “秋常在有什么擅长的？”
      
      “这个奴婢不知道，奴婢马上去打听。”
      
      绯晚拦了：“不必麻烦，你叫小马子直接去请秋常在来，就说有伴驾的机会，让她快速上个美美的妆容，换一身好看的衣服，来晚了可就没机会了。”
      
      小马子人如其名，跑得快，专门负责报信跑腿。
      
      香宜去传话。
      
      回来不解问道：“小主是想抬举秋常在？”
      
      绯晚“嗯”了声：“这些日子，来咱们观澜院示好的人，也够多了。眼看着我节节高升，若是再不从中挑一两个抬举起来，大家对我的攀附之心，就会渐渐变成酸涩嫉妒。因嫉生恨，因恨生事，我会无端树敌。”
      
      但若抬举了人，那就不同了。
      
      其他人的嫉妒，会转移到被抬举之人的身上，暗想她凭什么巴结上了昭贵人，我凭什么不行。
      
      绯晚抬举人，壮大自己势力之余，自然是助人。但也要人助她，为她平摊嫉恨和风险。
      
      小马子去了毓秀宫，很快就回来复命。
      
      “回小主，秋常在喜出望外，十分激动，正在梳妆打扮，说马上就来。”
      
      这马上还真的是马上。
      
      不过一刻钟多一点，秋常在就到了。
      
      身边只带了一个婢女，主仆二人都走得气喘吁吁，额上汗珠子显而易见。
      
      进屋就给绯晚行大礼：“嫔妾拜见昭贵人！贵人大恩，嫔妾没齿难忘。”
      
      从毓秀宫到春熙宫的观澜院，就算抄小路也得走个一炷香。
      
      再加上梳妆，可见她有多赶。
      
      绯晚让侍女扶她起来。
      
      “何必见外？论资历，我是新人，合该叫常在一声姐姐。姐姐以后到了我这里，不必多礼，咱们姐妹好好处着就是了。
      
      陛下一会儿就到，姐姐不必客气。小蕙，给秋常在补妆。”
      
      小蕙连忙把秋常在扶到绯晚的妆台前做了，替她擦干脸上汗珠，重新匀了粉。
      
      绯晚拿出一盒新口脂：“这个颜色更衬姐姐。”
      
      轻软甜润的瑰色口脂，将秋常在秀气的脸庞点亮。
      
      她是小家碧玉的长相。
      
      今日穿了一身浅烟黄的轻纱罗裙，钗环质朴，妆容日常，并没有打扮得多么鲜艳，很符合她整个人的气质。
      
      如邻家小妹，腼腆羞涩，观之可亲。
      
      点了颜色稍微明艳的口脂，便一下子明媚起来。
      
      绯晚又从御赐的垂樱树上，摘了几朵金色小花，点缀在她鬓发之中。
      
      秋常在的婢女忍不住拍手称赞：“昭小主这样一打扮，我家小主果然比平日更好看了！”
      
      “姐姐可有什么才艺？”绯晚笑问。
      
      秋常在垂眸轻声：“嫔妾会一点点舞蹈。”
      
      “以前陛下看过么？”
      
      “有一年中秋节，嫔妾奉命献舞，得陛下赐酒一盏。”
      
      提起这个，秋常在脸上露出些许甜蜜，些许怅惘。
      
      那年她跳的是嫦娥奔月，宴会之后隔了一日，就被传召侍寝。陛下待她很好，断断续续，宠了月余。她的位份也从初入宫的从六品选侍，晋成了正六品常在，还有赐号“秋”。
      
      那段时光像做梦一样。
      
      只是，然后……
      
      就没有然后了。
      
      宫中美人众多，陛下渐渐将她忘在了脑后。
      
      “宫中许多人比嫔妾跳舞更好，嫔妾当初，大概只是侥幸得了陛下青眼……”
      
      她叹息。
      
      “何必妄自菲薄？当年姐姐一定惊艳了陛下。”绯晚笑着鼓励，“姐姐跳一段可好，我也好为姐姐想办法。”
      
      “嫔妾遵命。”
      
      秋常在宽大衣袖一挥，旋身而起。
      
      身姿轻盈，莲裙轻卷。
      
      裙角云水纹随舞步轻摆，如秋日晨雾中流淌的溪水。
      
      美丽而灵动。
      
      “姐姐好舞姿。”
      
      绯晚由衷称赞。
      
      看得出，秋常在私下里并没有断了舞蹈练习，否则不会有这样流畅的举手投足。
      
      想她当初废旧佛堂一舞，惊艳皇帝，那是沾了夜色和傩舞本身特殊舞姿的光。若以她当时羸弱的身体和并没有刻意修练的身段，在明亮场地里舞蹈，怕是很难得到盛宠。
      
      而秋常在的舞姿，却有踏实的功底。
      
      “姐姐可会《小峦山》？”
      
      秋常在一愣：“……那舞太难，嫔妾只会其中一段。”
      
      “精通么？”
      
      “……尚可。”
      
      秋常在一看就是日常太过谨小慎微的人，她说尚可，那么一定是有把握的。
      
      绯晚道：“那便只跳这一段，请姐姐移步院中。”
      
      观澜院正堂前的院落不大，但周围小桥流水，景色雅致。
      
      绯晚盛宠，内务府没少往观澜院使劲。
      
      如今院子里花木扶疏，错落有致，一副郁郁葱葱的葡萄架立在墙角，蜂蝶阵阵，美不胜收。
      
      绯晚让人搬了两架竹藤躺椅，放在葡萄架边，石桌上瓜果新鲜，茶香四溢。
      
      萧钰尚未进院，便听见一阵轻柔的笛声。
      
      伴着女子歌唱。
      
      乃是一支《菩萨蛮》。
      
      “水晶帘里颇黎枕，暖香惹梦鸳鸯锦。江上柳如烟，雁飞残月天……”
      
      笛声和歌声，虽不出色，倒也可听。
      
      “这是谁在唱？不似昭卿的声音。”
      
      萧钰随口问身边随从。
      
      曹滨是很熟悉宫中得宠嫔妃的嗓音的，连带着她们身边要紧的奴才们，他都熟悉。
      
      但侧耳仔细听了听，愣是没听出来。
      
      “陛下，奴才愚钝……”
      
      萧钰摆手，没让他通报。
      
      直接跨进了院门。