第67章

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      那七人如七尊石像立在那里，久久未曾移动。
      
      赵子原但觉那七人面生得紧，这一惊诚然非同小可，忙缩首转身，朝那大和尚喊道：
      
      “大师快点过来，帐幕外头立着七个人……”
      
      大和尚懒懒截断话头道：
      
      “小施主甭大惊小怪一个劲儿嚷嚷行么？那七个人是贫僧的手下，今晨衔老夫之命去办理一事，刻前才回来向贫僧覆命——”
      
      赵子原讶道：“大师的手下？”
      
      大和尚道：“严格说来他们并非贫僧直接的下属，只是贫僧为了行事便利起见，特地向贫僧一位方外老搭档要求借用他的手下，以借贫僧差遣使用而已。”
      
      赵子原心底骇讶之情有增无减，暗道这个和尚身为空门中人，不但有手下供他驱策，而且居然还有什么方外搭档，真是匪夷所思了。
      
      看模样，外头立着的那七个人绝非善类，眼前这个大和尚既然同是他们一路之人，此等情形着实十分可疑。
      
      他眼睛一转，道：
      
      “敢问大师法号如何称呼？”
      
      大和尚冷冷道：
      
      “和尚就必须要有个法号么？你如果固执要有个称呼，唤贫僧一声花和尚便得了……”赵子原膛目道：“花和尚？这——”大和尚打断道：
      
      “怎么样？贫僧替自己所取的这个法号还不错吧？”
      
      赵子原啼笑皆非，半晌说不出一句话。
      
      花和尚哈哈一笑，将手上那只方便铲信手一丢，身子在矮桌右侧斜躺下去，一手擎起桌上酒觥，另一手麻利地撕下一条羊腿，大喝大嚼起来。
      
      赵子原见他狼吞虎咽，狂饮无忌，果然是不折不扣的“花和尚”，不禁暗暗皱了一下眉。
      
      花和尚道：
      
      “小施主甭死死呆在那儿了，放着满桌羊羔美酒而不享受，岂非故意和自己过不去么？”
      
      言下举觥一饮而尽，连呼“好酒”不已。
      
      赵子原近日不曾进食，又经过连番奔波，已是饥肠辘辘，当下不再拘泥，大酒大肉开怀畅饮。
      
      花和尚道：
      
      “难得贫僧兴致良佳，又有在死鬼作陪畅饮，正该浮一大白。”
      
      说着，又满满倒了一杯酒，喝得一滴不剩。
      
      赵子原只当花和尚酒后胡言，未尝加以注意，那花和尚举起袈袖，揩去唇边酒渍。
      
      花和尚冷笑道：
      
      “喝吧，多喝几杯，等到你酒酣耳热之际，贫僧正好下手！”
      
      赵子原停止吃喝，道：
      
      “大师是对我说话么？”
      
      花和尚恍若未闻，喃喃道：
      
      “要死也要做个饱死鬼，你快把肚子填饱了，贫僧好打发你上路。”
      
      他阴沉沉他说着，不时夹杂着一声冷笑，赵子原先时还当他醉酒不知所云，后来越听越是离谱，大有丈二金刚摸不着头脑之感。
      
      花和尚又足足灌了几觥酒，忽然伸手人怀取出一副纸牌，将杯盘扫开一边，向赵子原道：
      
      “来，来，咱人来赌一副牌。”
      
      赵子原一怔，心想这花和尚征逐酒食之余，竟还有余兴作赌。出家人的淡泊寡欲，在他身上完全找不出一丁点影子。当下道：
      
      “大师吃喝赌样样俱精，只不知对另一门玩道……”
      
      花和尚道：
      
      “你是说寻花问柳这一类的事么，咱出家人可不作兴谈这个，施主莫要信口开河。”
      
      他一本正经他说着，就像自己是个言行严肃不苟的有道高僧一样，赵子原听得提暗暗好笑，道：
      
      “出家人也不作兴征逐酒食，沉缅博射，大师以为如何呢？”
      
      花和尚沉着脸色道：
      
      “小施主，你在指着和尚骂秃驴了，可惜你是将死之人，贫僧倒不便与你计较——”
      
      他阴笑一声，道：
      
      “但是你依然非同分贫僧赌一赌不可，你押注罢。”
      
      赵子原道：
      
      “区区身上一文莫名，拿什么来下注？”
      
      花和尚咧嘴笑道：
      
      “贫僧可不是要与你赌钱，乃是赌你一条性命！”
      
      赵子原心子大大一震，道：
      
      “大师可甭拿我消遣，赌命……”
      
      花和尚打断道：
      
      “谁拿你消遣了，废话少说，快点掀牌吧。”
      
      他熟练地砌好牌放在桌上，一撒骰子，口中叫道：
      
      “五天门，该你掀牌——”
      
      赵子原耸耸肩道：
      
      “区区一向贪生怕死得紧，可不想拿命作赌。”
      
      花和尚道：
      
      “不赌也由你不得，贫僧一样要把你解决掉！”
      
      赵子原奇道：
      
      “然则大师何不干脆动手杀人，又何必赌这一副牌？”
      
      花和尚道：
      
      “正因为贫僧嗜赌如命，是以才邀你赌牌，给与你如此一个机会，若你赢了，便可捡回一命，如果你不幸输了这一场赌，嘿嘿，贫僧那只宝铲可又有利市可发了。”
      
      赵子原不暇问他缘何必欲取自己一命？那花和尚已连声催促，赵子原被逼无奈，只有伸手拿牌。
      
      他正待将牌底掀开，陡闻一道低沉的声音道：
      
      “慢来！慢来！这里还有一个赌客咧！”
      
      喝声中，帐口风声一荡，一人大踏步走将进来，赵子原转目一瞧，来者年约四旬，身上鸠衣百结，但却十分清洁朴素，他虽是叫花装束，但顾盼之间，隐隐透出一种慑人的威仪。
      
      花和尚神色霍地一沉道：
      
      “施主是怎样进来的？”
      
      那中年叫花道：
      
      “怎样进来？咱家是要饭的，却绝非鸡鸣狗盗的飞贼之流，大师睁大了眼睛，没看见我从帐口正大光明一直走到帐幕里么？”花和尚道：
      
      “施主少装了，贫僧问的是守在帐幕外头的七个人，怎会让施主‘正大光明’的走进帐幕里来？”
      
      中年叫花淡淡道：
      
      “他们不让我进来也不行，只因区区告诉他们，我是你的多年老友，是你约我到此地来和你见面的，如此这般，他们便让了我进来。”
      
      花和尚道：
      
      “你是贫僧的多年老友么？贫僧曾约了你到此地与我见面么？”
      
      中年叫花笑道：
      
      “和尚与叫花格格不入，一向都是死对头，如何可能结为朋友？大师虽不曾与我相约，我不请自来，权充个不速之客，岂不使这死气沉沉的帐幕更显得热闹一些，大师理该更为欢迎我这个客人才对……”
      
      赵子原见这中年叫花一进帐幕，便与花和尚唇枪舌战，相互斗起口来，叫花话中的道理虽有点歪，口舌之厉害却绝不在花和尚之下，赵子原几乎忍俊不住。
      
      蓦地，帐幕外一排冲进七名绿衫大汉，当首一名大汉敞开嗓子大吼道：
      
      “好家伙！竟敢以花言巧语骗过咱们，敢情活得不耐烦了——”
      
      蒲扇般大的手掌猛一前推，对着中年叫花发出一掌。
      
      中年叫花道：
      
      “别忙……有话好说……”
      
      顷忽里对方那一掌已然闪电般袭至，掌指所至，分毫不差，中年叫花蹬步连退，忽然足下一阵踉跄，身子向后便倒，情状虽似甚为狼狈，却恰好避过绿衣大汉那石破天惊的一掌。
      
      花和尚沉声道：
      
      “你们统统退出去！”
      
      七名绿衣大汉不敢有违，躬身鱼贯退出。
      
      花和尚朝中年叫花裂嘴笑道：
      
      “贫僧对你渐渐发生兴趣了，你能避过贫僧手下这一掌，武功之精强已人当代高手之流，只不知叫什么名字？”中年叫花道：“恶叫花。”花和尚瞠目道：
      
      “这三个字岂能当名字叫？”
      
      中年叫花反诘道：
      
      “大师的法号不是叫什么花和尚，为何我却不能称做恶叫花？”
      
      赵子原隐隐感觉到事有溪跷，心想眼前这一僧一丐，所取名号怎么都如斯古怪得紧，尤以中年叫花出现得突兀，他既然知晓对方的法号，称为“花和尚”，必定是业已潜隐帐外窃听多时，抑且甚有可能他那“恶叫花”的名号，乃针对“花和尚”而取。
      
      花和尚瞠目结舌，半晌始道：
      
      “呵呵，好个恶叫花，适才你说过你也是一名赌客，莫非你想加入咱们的赌局？”
      
      恶叫花道：
      
      “咱叫花儿乃赌中老手，套句赌场术语，乃是货真价实的‘赌棍’，近来运道奇佳，有赌必赢，砸掉庄家的台面那是经常的事，大师居然敢向我挑战么？”
      
      花和尚阴笑道：
      
      “贫僧巴不得你是此道能手，棋逢敌手赌来便觉过瘾，何况贫僧从来就不信邪……”
      
      恶叫花接下话头道：
      
      “邪有邪运，不信便走着瞧！”
      
      花和尚冷冷道：
      
      “很好，咱们拿什么作赌？”
      
      恶叫花寻思一忽，道：
      
      “咱叫花儿想先投块石子问问路——试试手风，不想一次就把命赌掉，这样吧，就以大师手下七条性命赌叫花儿一条臂膀如何？”
      
      赵子原险些失笑出声，以一条臂膀赌七条性命，天下哪有如许便宜的赌注？花和尚除非是发了失心疯，才会同意他所下的赌注。
      
      可是事情往往出人意表，花和尚竟同意了，他眯着眼笑道：
      
      “一言为定，如若你输了一局，第二局可就要似你一命下赌。”
      
      恶叫花补上一句：
      
      “你的命和我的命！”
      
      花和尚道：
      
      “施主先翻牌吧。”
      
      恶叫花道：
      
      “不，赌场的规矩是‘强宾不压主’，还是和尚先来——”
      
      花和尚阴阴一笑，右手老练地在牌上一砌，从底下抽出一张纸牌来，缓缓将牌底翻开。
      
      他面上露出得色，冷笑道：
      
      “天字杠！