第34章

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      铁麟接着说：“光是码头上大小饭庄的酒席，就令人触目惊心。百味餐餐入口，万金顷刻到手。有的酒席，三天三夜都不撤桌……诸位大人，这样的宴席你们没少吃吧？我问你们，这样的一餐饭需要多少银子，有哪顿饭的银子是从自己的腰包里掏出来的？”
      
      众人面面相觑，心里顿时打起了鼓。
      
      铁麟的话还没有完：“据说近些年又添了新规矩，有餐必有酒，有酒必有妞儿。一桌酒宴原本8人，八仙桌嘛。现在变成了4个人，每个人的怀里都抱一个妞儿。旁边还有丝竹靡靡之音，歌女淫秽小调儿。喝完了酒还要让妞儿陪着抽烟，陪着洗澡，洗完澡要按摩，还要一起干那些不要脸的勾当。还说这叫新派，不要妞儿就是老八板，不听唱儿就是死脑筋，不跟妞儿鬼混就是榆木疙瘩……码头上七十二行当，什么行当最兴旺？有人说是繁荣昌盛，听好了，不是文昌阁的昌，是娼妓的娼！”
      
      众人都低下了头，只有周三爷高昂着头，无限崇敬地听着。
      
      铁麟缓和了一下口气说：“本官这不是在危言耸听，这些话也不是本官说的，这是陶澍陶大人在给皇帝的奏章中揭露出来的。如今圣上平息了张格尔叛乱，剿灭了白莲教造反，励精图治，崇尚节俭。你们知道吗？皇上都穿打补丁的裤子了，经常吃的是白菜豆腐。现在皇上最头疼的是三件事：一是鸦片泛滥，二是盐政腐败，三是漕弊太甚。鸦片派林则徐林大人去了广州，盐政命陶澍陶大人严加整顿。圣上命本官任仓场总督，在召见林则徐大人以后，又在养心殿召见了本官，命本官力除漕弊，无论牵连上谁，上至皇亲国戚，下至书吏花户，一律严惩不贷……”
      
      铁麟的话音刚落，门房包卫又进来禀报：“有一个人非要进来见您不可。”
      
      铁麟问：“什么人？”
      
      包卫说：“穿着破衣烂衫，我看不是个要饭的就是个疯子，可赶他又赶不走。”
      
      夏雨轩说：“下官去看看是谁。”
      
      铁麟说：“不用看了，我知道谁来了。”
      
      正说着，那个人自己进来了。确实如包卫所说，又穷酸又疯癫，还大摇大摆，一副登堂入室很不在乎的样子。
      
      铁麟急忙迎了上去：“哎呀龚大人，真没想到你会来，有失远迎，得罪得罪。”
      
      来者随随便便地说：“今日是你的华诞寿日，我特意从京城赶来，代表宣南诗社讨一杯喜酒喝。”
      
      夏雨轩和铁麟一样，是宣南诗社的积极参与者，自然也跟龚自珍非常熟悉，他一边上前迎接，一边替铁麟向众人介绍：“诸位还不认识吧？这是京都第一大学者，礼部主事，宣南诗社的领袖龚自珍龚先生。”
      
      龚自珍说：“铁大人，尽管你的门户森严，法令如山，我今天依然不是空着手来的，只是你的门房没搜出来。秀才人情纸半张，我胡诌了一首歪诗，权当寿礼吧。”
      
      铁麟高兴地说：“龚先生一字千金，岂有不收之礼。戎儿，快替我谢谢龚叔叔。”
      
      甘戎刚才受到父亲的训斥，又听到父亲的一番慷慨陈词，愣在这儿半天没醒过闷来。现在听父亲让她接龚叔叔的诗作，急忙过来说：“谢谢龚叔叔。”
      
      甘戎把龚自珍递给她的诗作展开，昂起头高声朗诵起来：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀，我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”
      
      众人一齐叫好，赞口不绝。
      
      铁麟说：“知道什么叫大手笔了吧？刚才我说了一些让大家扫兴的话，耽误了喝酒，来来来，请龚先生一起入席，咱们喝个痛快。”
      
      ※※※
      
      酒席上的气氛也重新抖擞，顿时欢腾热闹起来。正在觥筹交错、酒酣耳热之际，甘戎又风风火火地跑进来，高叫着：“兰儿回来了……”
      
      这一声叫喊，如同一声响雷炸在头顶上，所有的人都惊呆了。铁麟手里的酒杯叭地掉在地上，摔了个粉碎。愣了半天，铁麟似乎才清醒过来，急切地问：“在哪儿？”
      
      甘戎说：“是金汝林把她找到的。”
      
      铁麟急忙离开餐桌，朝外面走去，众人也都跟随在他身后。
      
      金汝林已经进了门，她的怀里抱着一个小女孩儿。
      
      甘戎忙迎过去，将小女孩儿接过来：“兰儿，兰儿，你跑哪儿去了，让姐姐找得好苦啊……”
      
      甘戎说着，竟哭了起来。
      
      铁麟也过来，拉着兰儿的手，哽噎着说不出话来。
      
      孙嬷嬷听说兰儿回来了，更是哭喊着跑进来，天呀地呀拉着兰儿亲热得不知如何是好。
      
      众人也都在唏嘘着、叹息着，生日酒宴变成了悲喜交加的劫后重逢。
      
      夏雨轩突然发现，搂在甘戎怀里的兰儿，始终紧闭着嘴，面无表情。一句话也不说，一个眼泪疙瘩都不掉。她冷冷地看着众人，像看着一群陌生人。
      
      甘戎把兰儿放在地上，摇晃着她：“兰儿，兰儿，你不认识我了？我是甘戎姐姐。”
      
      兰儿依然不说话，眼睛也不看甘戎，似乎根本没有听见甘戎的话。
      
      孙嬷嬷也伏下身子，依然哭叫着说：“兰儿，我的宝贝，你可回来了……”
      
      兰儿还是冷冷的，对这一切都无动于衷。
      
      铁麟也觉得异常，蹲下身子，拉起兰儿的手，亲切地问道：“兰儿，你还认识我吗？”
      
      兰儿突然开口了：“我当然认识你了，你不是铁麟吗？”
      
      天呀，好大的口气。不开口是不开口，一开口便语惊四座。而且兰儿在说这话的时候，依然面无表情。奇书网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.с○m
      
      甘戎见她说话了，又摇晃着她：“兰儿，你认识我吗？我是甘戎姐姐。”
      
      兰儿又说话，那语气更是锋芒尖利：“甘戎，你把我丢哪儿去了？”
      
      甘戎顿时一愣，再看兰儿那双眼睛，闪烁着一种令人颤栗的寒光。
      
      甘戎只好说：“兰儿，姐姐对不起你，姐姐让你受苦了。”
      
      铁麟又亲切地问：“兰儿，他们欺负你了吧？打你没打？”
      
      兰儿不可一世地说：“哼，打我？谁敢？”
      
      这时候，铁麟明显地感觉到兰儿变了。能不变吗？就是大人经历这么一场劫难，也会受到摧残刺激的。可是让他感到奇怪的是，一个小小年纪的女孩儿，在历尽劫难之后，怎么倒变得如此坚强、如此冷漠了呢？她的身子没有长大，心到提前长大了。心不但长大了，还很硬、很强。一股莫名其妙的恐惧感从他的后背袭来，像透骨追髓的寒气。
      
      突然的变故，使酒席无法再进行下去了。何况兰儿回来的时候，酒席也接近了尾声。众人纷纷告辞，铁麟让孙嬷嬷带着兰儿去换衣吃饭，便起身去送客人……
      
      夏雨轩和金汝林没有走，铁麟急不可待地向金汝林打听着情况：“到底是怎么回事，兰儿从哪儿找到的？”
      
      金汝林说：“我也摸不着头脑，我的一个耳目发现的。兰儿在一条贩卖茶叶的商船上自己玩耍，我那耳目便把她偷了出来。”
      
      夏雨轩说：“这么说，是一桩无头案。”
      
      金汝林说：“现在还不能说是无头案，那条商船是姚广亮的，我已经让典史张魁元带着快班去捉拿了。我跟张典史说好了，捉到以后，马上到这儿来禀报。”
      
      夏雨轩问：“姚广亮在哪儿？”
      
      金汝林说：“据说在沙竹巷胡同。”
      
      铁麟心里一惊，忙问：“沙竹巷，是不是一个独门小院？”
      
      金汝林说：“好像是，我没去查看过。”
      
      铁麟又问：“那个姓姚的是不是个茶叶商？四十多岁，长得挺斯文？”
      
      金汝林说：“是茶叶商没错……”
      
      铁麟又抢着问：“他家有一个老家院，耳朵有点儿聋……”
      
      金汝林摇着头：“别的情况我就一概不知了，大人怎么知道得这么详细？”
      
      铁麟也默默地摇着头，口中呢喃着：“茶叶商……姚广亮……和阗羊脂玉胡桃……”
      
      正在这时候，门房跑来：“大人，通州衙门张典史求见。”
      
      铁麟说：“快叫他进来。”
      
      张魁元进来了，风尘仆仆，一脸懊丧。
      
      金汝林忙问：“怎么样？姚广亮捉到没有？”
      
      张魁元摇了摇头：“人去屋空……”
      
      铁麟听了反而轻松地笑了，似乎他早已预见到了这种结果。
      
      其实，铁麟之所以感到轻松是另有因由的。今日是他的生日，亲友同寅来祝贺一下本是人之常情，令人惊喜的是，就在他的生日酒宴上，却有两个失而复得。一个是洋人的皮箱，一个是兰儿。这是两个要命的案件，无论案件的元凶是否捉拿归案，重要的是该找的都找到了，压在铁麟头顶上的那两块磨盘大的石头搬掉了，他能不轻松吗？
      
      第十一章
      
      仓场总督衙门的后宅分成两进院子，铁麟住在前院，甘戎住在后院。穿过后院还有一个小花园，多年废弃，杂草丛生，荒凉得如一片坟茔。据说还有蛇、刺猬、黄鼠狼在此栖息，冬梅、夏草、叶秋等几个小丫头胆小，都不敢到后花园去。曹升手脚勤快，把后花园的杂草彻底铲除了，还开垦出了几个菜畦，种上了青蒜、萝卜、番茄等菜蔬。后花园又有了生气，几个小丫头也有了个玩耍的去处。
      
      后花园里还有一眼井，一眼很难得的甜水井。井上架着辘轳，铁麟一家人吃的就是这眼井的水。平时孙嬷嬷和几个丫环白天洗衣服，晚上洗头洗澡，都到这眼井边上来打水。放下水罐，辘轳飞转着，哗啦啦的响声令人很振奋，平添了许多人气。