第18章

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      （十四）天文台
      
      地球上头一批观察到超新星爆发的人当中，就有岳兰。
      
      这天傍晚，她刚从2004基地回来。“前进号”‘的建造工程甚本竣工了，正在安装光子火箭发动机。预定四个月后就要出发，到那时岳兰也将以优异射成绩提前毕业，并作为“前进号”的领航员，飞向“东方号”曾经飞越的征途。
      
      在夕阳的斜照里，“前进号”傲然耸立着。银白色的外壳反射着血红色的阳光。岳兰久久在它脚下徘徊。
      
      每次到基地来，她都不由自主地怀念起“东方号”。“前进号”的外貌，跟当年的“东方号”几乎是一模一样的。
      
      当然，三年来，一日千里的科学技术已经跨越了一个时代，利用光子，四级火箭将能把宇宙飞船加速到光速的一半，而自动化仪表又能够保证在这么高速的飞行中实现服“东方号”的对接。
      
      岳兰离开2004基地的时候，已经是暮色苍茫。她照惯例，先去部子安家汇报一下。连日来有些事情使岳兰心里不安。不断传来卫星战的消息，我们也有一个人造卫星坠毁了——当然，所谓“坠毁”，实际上是让敌人用反卫星导弹截击下来的。岳兰想起一年前她的那次实习飞行。那回，在归途上，就有一枚不明国籍的反卫星导弹跟踪过她那艘月球飞船，然而在快要接近的时候，它却自行爆炸了。这种种事情，使岳兰闻到了一股不祥的火药味。
      
      邵子安在家里，也陷在深深的焦虑之中。
      
      他刚从总指挥那儿回来。总指挥告诉他，那颗失事的人造卫星，周围也是用一圈激光包裹着的。上次岳兰乘的那艘3842号月球飞船，就是利用这种强力的激光束把敌人的反卫星导弹引爆了。可是这回，显然，激光束没有发生作用。而且，根据高空同步卫星发回来的照片看，这个卫星不是被截击下来的，而是被慢慢迫降的。这样，一个完整的卫星落在敌人手中了。
      
      总指挥还意味深长地对邵于安说：“你读过《封神演义》吗？”
      
      邵子安愣住了，他不知道总指挥为什么忽然提起这部神魔小说。
      
      “没有一样法宝是不能破的。”总指挥微笑着说。
      
      “这是毛主席讲过的话。”
      
      又是一个新的科学技术的难关摆在邵子安面前。
      
      科学技术的发展已经达到这样的速度；几乎每天都向科学家提出新的难题。无穷无尽的问题啊！每个难题都在染自科学家的头发，在他额上刻上更深的皱纹……“抬起头，看见岳兰静悄悄地走进来，邵子安的嘴角，挂上一丝丝笑意。
      
      “邵伯伯！”岳兰坐下来，文静地说。“发动机开始安装了。”
      
      邵子安点点头。沉思了一会儿，他问：“进度怎样？”
      
      “四个月内一定能出发。”
      
      邵子安又沉思了一会儿。
      
      “能够提前吗？”
      
      岳兰心里跳了一下。
      
      “有什么情况吗？”
      
      邵子安不说话。他的两道浓眉严峻地皱在一起。
      
      “哦，邵伯伯！闻到战争的气味了吗？”
      
      岳兰的水汪汪的眼睛现出焦急的神色。
      
      邵子安轻轻地、看不出来地点了一下头。一直到吃晚饭，他再也没有说一句话。
      
      岳兰从那家出来的时候，心情忐忑不安。她弯到自己家里，看了一下妈妈，就回学校了。
      
      这是一个晴朗的秋天的夜晚，她走在簌簌作响的林荫道上。霓虹灯把马路两旁的商店打扮得五光十色，人来人往，挤成一团。宇航城已不复是当年那个到处是塔式起重机的建设中的城市。这些年来，人口大大增加了。沙漠已经退得很远很远，城市象气球一样，膨胀得十分迅速。现在，从城市的这一头到那一头，甚至要乘高架铁路上的火车，或者直升飞机。
      
      但是岳兰从家里回学校，路并不很远，而岳兰也很愿意在马路上走走，边走路边思索。
      
      邵伯伯的不同寻常的沉默，他希望“前进号”提前出发的愿望，都使岳兰不能释然于怀。
      
      她又想起钟亚兵的父亲钟团长去年对霍工程师讲的话。是的，战云密布，几乎在空气里就闻得到硝烟的气味。
      
      三年来。岳兰的生活，就象在纯氧中燃烧的一根蜡烛一样，挤着命友出最大的光和热。
      
      唉，一个少女的稚嫩的心，正承担着多大分量的重荷呀！而现在，又加上了战争的威胁。
      
      不，不是威胁到她，对于这个经历过不少忧患的姑娘未说，什么威胁都不在活下了，只是“前进号”——还能赢得四个月的时间来作好出发的准备吗？
      
      熙来攘任的人流她几乎视而不见。有人在大声叫她。她从瞑想中回到现实世界，才看见，宁业中正从一家商店的人流中挤了出来，手上拎了个捆得牢牢的大纸盒。
      
      当年高中的同学都星散了；有的考进了外地的大学；有的即使也在这个宇航城，却很难得遇见。只有宁业中常来找她。宁业中读高能物理系。三年的岁月也在他身上留下印记：近视眼度数深了奇Qīsuū.сom书，本来是高高瘦瘦的个子，一现在略略有点儿驼背。他在学校里是拔尖又拔尖的学生，连教授们都说，他是未来的诺贝尔奖金获得者。“博士”的绰号在他身上粘得更牢固了。
      
      “哦，岳兰！”宁业中惊喜地说。“真好！”
      
      “有什么好消息？”岳兰立定脚跟，疑惑地问。
      
      “不是好消息。”宁业中有点不好意思了。“我是说在这儿见到你，真好！”
      
      “我们不是常常见面吗？”
      
      “那……不一样。”宁业中得意地说。“我刚刚跑到商店去，看见了……不，不，我这会儿不跟你说，总之，是一件你十分需要的东西。人那份挤呀！就因为我长得高，把钱从别人脑袋上递过去，好容易才抢到手……”
      
      岳兰疑问地看着他。
      
      “我十分需要的东西？……你怎么知道我需要什么，不需要什么？不，我什么都不需要！”
      
      “真的什么也不需要？”
      
      岳兰低下了头。
      
      “我需要的，你绝对给不了我。”
      
      宁业中愣了一会儿。
      
      岳兰改换了话头：“你还要去什么地方不？不去？
      
      那就一起回学校吧，天不早了。“他们一路上再没有说话。走到空旷的校园，宁业中立定了，低声地问：”咱们在这儿坐一下好不好？“
      
      “好。”岳兰不由得微微笑了。
      
      校园就接连着公园，空旷而且幽寂。这时候，大部分大学生不是在图书馆里，就是在教室里明晃晃的电灯下做作业，解难题，推演公式，或者深深思索。只有隔壁音乐学院偶而传来几下铮铮淙淙的钢琴声、唯咱哑哑的小提琴声和声乐系学生练嗓子的声音。如果不是发生三年前那场事故，岳兰也是打算考音乐学院的。
      
      就在她进了火箭工程系以后，音乐学院的教授还来动员过几次，劝她不要“埋没自己的天赋”。
      
      他们在一张长椅上坐下。椅子又硬又凉。
      
      “冷不？”宁业中小心翼翼地问，同时急急忙忙脱下自己身上的夹大衣，披到岳兰肩上。岳兰也没有拒绝。
      
      两个人沉默了一会儿。
      
      还是宁业中先开的口——依然是那么小心翼翼地：“还经常想到……继恩他们吗？”
      
      犹疑了一会儿，岳兰回答道：“不。”
      
      这回答大出宁业中意外。他知道，三年来，岳兰怎样用巨大的意志力量克制自己。他料想，对于这样的问题，可能会刺痛她，使她悲戚，甚至痛哭，或者惹得她勃然大怒，或者使她激动……可是，却料不到，只是一个冷漠的字：“不。”
      
      “那么你常常想些什么呢？”宁业中恳切地说。“你看，你瘦得多么厉害！我听女同学说，你饭吃得很少，每天开夜车，早上又练长跑，这是为什么？为什么要折磨自己呀！”
      
      岳兰淡淡一笑：“我并没有折磨自己。我是在锻炼。”
      
      “锻炼身体也不能玩命儿。”
      
      “不是玩命儿。我要锻炼意志，也要锻炼体力。业中，你知道，我学的是火箭工程系……”
      
      “就是设计和建造宇宙飞船。”
      
      “我还要驾驶宇宙飞船。你知道，未来的宇宙飞船是什么速度的？”岳兰想了想，这是个保密的数字，就改了口。“要当宇航员，就得有一副钢筋铁打的体格和毅力……”
      
      “可是，女同志……吃得消吗？”
      
      “世界上许多国家都有女宇航员。”岳兰不动声色地说。
      
      宁业中摇摇头，他的眼镜在暗夜中划出两条亮线。
      
      “人家只是飞到月亮去，到火星和金星去。可是你……”
      
      “是的，”岳兰安详地回答道。“对你，也不是个秘密了。我要去找‘东方号’。”
      
      宁业中又沉默了一会儿。
      
      “能找到吗？……快三年了，毫无讯息。他们可能已经飞过几万亿公里了。”
      
      岳兰忽然笑起来。
      
      “业中，你知道《圣经》是怎样说的吗？‘凡祈求的，就得到；凡寻觅的，就找着。
      
      ‘看来，你这个共青团员、物理学家还没有基督教徒这点点信心哩。“
      
      宁业中想了一想，忽然果断地说：“那末，我就祈求你。后天国庆节了，放两天假，我们一起去华山玩玩！”
      
      “不，我答应了，陪邵婶婶去上海看姥姥——老人家整八十岁了。”
      
      “去上海了只有两天假！”
      
      “唉，坐飞机只要一个小时！”岳兰开玩笑说。“你这个博士怎么一点儿也不明白我们生活在什么样的时代呀？”